Wie unterscheidet sich ein Seniorenfutter für Haustiere?
Welpendiäten sind in der Branche weithin akzeptiert, mit klar definierten Ernährungsrichtlinien. Im Gegensatz dazu sind die Ernährungsbedürfnisse von älteren Katzen und Hunden nicht streng definiert FEDIAF, AAFCO oder unter der NRC. Obwohl unsere Haustiere proportional mehr Zeit damit verbringen, als „senior“ oder „geriatrisch“ eingestuft zu werden, basieren ihre Ernährungsanforderungen auf den Parametern von Erwachsenen. Dennoch können ältere Katzen und Hunde von Ernährungsumstellungen profitieren, die darauf zugeschnitten sind, die physiologischen Veränderungen zu unterstützen, von denen bekannt ist, dass sie in dieser Lebensphase auftreten.
Was soll ich meinem älteren Hund füttern?
Seniorenfutter für Hunde und Katzen ist so formuliert, dass es bekannte physiologische Veränderungen anspricht, die mit zunehmendem Alter der Tiere auftreten. Zum Beispiel ist bekannt, dass das Aktivitätsniveau bei älteren Hunden abnimmt. Im Vergleich zu jungen erwachsenen Hunden (1.5 – 4.5 Jahre) waren Hunde im Alter zwischen 7 und 9 Jahren 17 % weniger aktiv, während Hunde im Alter von 11 – 14 Jahren 42 % weniger aktiv waren 1. Während das Aktivitätsniveau bei Hunden mit dem Alter abnimmt, scheint die Verdauungseffizienz aufrechterhalten zu werden 2 – dh ältere Hunde können genauso effizient Energie aus ihrer Nahrung gewinnen wie jüngere ausgewachsene Hunde.
Zusammen erhöhen diese Faktoren das Risiko, dass ältere Hunde übergewichtig werden, wenn die Ernährung nicht entsprechend angepasst wird. Daher sollte eine Ernährung für Seniorenhunde, die mit erhöhtem Protein- und verringertem Fettgehalt formuliert ist, mit einer allgemeinen Verringerung des Energiegehalts dazu beitragen, fettfreie Körpermasse zu erhalten und Gewichtszunahme und Fettablagerung zu begrenzen.
Was soll ich meiner älteren Katze füttern?
Es wird oft angenommen, dass ältere Katzen zu Übergewicht neigen und die Energieaufnahme wie bei älteren Hunden eingeschränkt werden sollte. Es gibt einige Beweise dafür, aber Studien an älteren Katzenpopulationen zeigen, dass diese Ansicht zu einfach ist. In einer großen Kolonie von Forschungskatzen stieg der Körperfettanteil bei den 7-12-Jährigen im Vergleich zu den erwachsenen Katzen (1-7 Jahre) deutlich an. 3. Bei Katzen über 12 Jahren wurde jedoch eine Abnahme des Körperfettanteils in % beobachtet 3.
Ähnliche Ergebnisse wurden auch in einer Umfrage unter kundeneigenen Katzen berichtet 4, wo mehr als 60 % der „ausgewachsenen“ Katzen (7-10 Jahre) und „älteren“ Katzen (11-14 Jahre) als „zu dick“ eingestuft wurden. Diese Umfrage ergab, dass ca. 40 % der geriatrischen Katzen (>15 Jahre) galten als „zu fett“, aber auch, dass etwa 40 % der geriatrischen Katzen als „zu dünn“ eingestuft wurden – nicht nur aufgrund des Fettabbaus, sondern auch des Muskelabbaus. Die Protein- und Fettverdaulichkeit nimmt bei einigen Katzen mit zunehmendem Alter ab, am häufigsten bei Katzen über 12 Jahren 3. Dies korreliert mit dem vermehrten Auftreten von Fett- und Muskelabbau in dieser Alterskategorie4.
Die oben genannten Ergebnisse weisen auf verschiedene Ernährungsanpassungen hin, um die Bedürfnisse von „älteren“ und „geriatrischen“ Katzen bestmöglich zu unterstützen. Für ältere Katzen (z. B. 7+ Jahre) wäre eine proteinreiche, fettarme Ernährung am besten, um zur Erhaltung der fettfreien Masse bei gleichzeitiger Begrenzung der Fettablagerung und Gewichtszunahme/Adipositas beizutragen. Bei „geriatrischen“ Katzen (z. B. 12+ Jahre) wäre eine Erhöhung des Nahrungsfetts in Kombination mit einem hohen Proteingehalt angemessen, um das Körpergewicht und die fettfreie Körpermasse zu erhalten.
Wie in allen Lebensphasen sollte jederzeit eine frische Wasserquelle zur Verfügung stehen. Bei älteren Haustieren kann sich der Wasserverbrauch merklich verringern. Insbesondere geriatrische Katzen haben ein erhöhtes Dehydrationsrisiko 3. Die Präsentation von Wasser neben der Nahrung oder an mehreren Orten kann den Konsum erhöhen und eine Dehydration verhindern.
Wann sollte man anfangen, eine Seniorendiät zu füttern?
Wie Menschen altern auch Hunde und Katzen nicht konstant, und das chronologische Alter entspricht nicht immer dem physiologischen Alter. Die Rasse hat einen großen Einfluss auf die Lebensdauer von Hunden, wobei von kleinen Rassen erwartet wird, dass sie ihre Gegenstücke großer Rassen überleben. Diese unterschiedliche Lebensdauer macht es schwierig, ein genaues Alter für „ältere“ Hunde zu bestimmen. Alterserscheinungen können bei Hunden großer Rassen bereits im Alter von 5 Jahren erkennbar sein, während kleine Rassen erst im Alter von 10 Jahren auftreten können. Bei Katzen ist die Rasse weniger einflussreich und der Alterungsprozess verläuft allmählicher. Eine vorgeschlagene Klassifikation ist, dass Katzen mit etwa 7-8 Jahren „senior“ werden und ab etwa 12 Jahren zu „geriatrisch“ werden 5.
Da kein bestimmter Alterspunkt verfügbar ist, um die Notwendigkeit einer Umstellung auf eine Seniorendiät zu markieren, ist die Überwachung der einzelnen Personen von entscheidender Bedeutung. Die Beobachtung von Verhaltensmustern und Aktivitätsniveaus kann Zeichen des Alterns aufdecken. Verlangsamt sich Ihr Hund beim Spazierengehen oder ist er weniger am Spielen interessiert? Veränderungen des Aktivitätsniveaus oder des Verhaltens können bei älteren Katzen schwieriger zu erkennen sein, da Katzen dazu neigen, sesshafter zu sein. Die Bewertung des Körpergewichts und des Body Condition Scoring (BCS) ist ebenfalls ein wichtiges Instrument, das die Besitzer im Rahmen der regelmäßigen tierärztlichen Beurteilung verwenden können. Eine regelmäßige Überwachung kann den Besitzern helfen, allgemeine Anzeichen altersbedingter Veränderungen sowie potenzielle Grunderkrankungen im Frühstadium zu erkennen 6
Die Anpassung an die Bedürfnisse älterer Haustiere erfordert keine drastischen Veränderungen. Mit abnehmender Zahngesundheit kann beispielsweise der Verzehr von Trockenfutter schwieriger werden. Das Anrichten der Nahrung über eine Reihe kleiner Mahlzeiten und mit etwas warmem Wasser aufgeweicht kann helfen, die Aufnahme aufrechtzuerhalten.
Vorteile der Ernährung für Senioren
Mit Fokus auf gesundes Altern ist ein wichtiger Trend bei Diäten, die auf die Ernährung von Senioren zugeschnitten sind, die Ergänzung mit Inhaltsstoffen/Nährstoffen zur Unterstützung der Gelenkgesundheit. Nahrungsergänzungsmittel wie Grünlippmuschel (GLM) sind für ihre entzündungshemmenden Eigenschaften bekannt. Studien haben gezeigt, dass GLM bei der Linderung von Schwellungen und Schmerzen bei Hunden mit Osteoarthritis wirksam ist7,8. GLM wurde auch zusätzlich zu bekannteren Gelenksupplementen wie Glucosamin und Chondroitinsulfat verwendet 9.
Als Ergänzung zum Wunsch nach hochverdaulichen Proteinquellen für die Ernährung von Senioren sind fischbasierte Diäten ein weit verbreiteter Trend und haben den zusätzlichen Vorteil, dass sie von Natur aus reich an Eicosapentaensäure (EPA) und Docosahexaensäure (DHA) sind. Diese langkettigen, mehrfach ungesättigten Omega-3-Fettsäuren haben nachweislich entzündungshemmende Eigenschaften 10 und für die Gesundheit der Gelenke von Vorteil sein 11.
Wie beim Menschen können auch Hunde und Katzen mit zunehmendem Alter einen fortschreitenden Rückgang der kognitiven Funktionen aufweisen. Die Schädigung der Gehirnzellen erfolgt allmählich, aber irreversibel, daher können Ernährungsstrategien für eine gesunde Alterung des Gehirns für ältere Tiere von Vorteil sein. Es hat sich gezeigt, dass die Ergänzung der Nahrung mit EPA und DHA zusammen mit B-Vitaminen, Antioxidantien und Arginin einen Ernährungsansatz bietet, der die kognitive Funktion bei älteren Katzen und Hunden erhalten und sogar verbessern kann 12,13.
Zusammenfassung
Die Ernährung kann eine Schlüsselrolle bei der Unterstützung eines gesunden Alterns spielen. Die unterschiedlichen Anforderungen des Seniorenalters erfordern eine regelmäßige Überprüfung der Ernährungsbedürfnisse. Zu jeder Zeit muss die Ernährung den Herausforderungen gerecht werden, eine magere Muskelmasse und ein optimales Körperfett zu erhalten. Die Ernährung kann jedoch auch eine Rolle bei der Reduzierung der physiologischen Stressoren spielen, denen unsere älteren Haustiere ausgesetzt sind. Insbesondere Seniorendiäten können dazu beitragen, das Risiko bzw. die Rate altersbedingter Erkrankungen zu reduzieren. Neben der Fütterung eines Seniorenfutters kann eine angemessene Anpassung an die Umgebung und die Routine eines alternden Haustieres das Wohlergehen unterstützen. Überlegungen wie eine erhöhte Anzahl von Fütterungsstationen rund um das Haus können die Aufrechterhaltung der täglichen Rationen unterstützen.
Referenzen
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3. Pérez-Camargo, G. Katzenernährung: Was ist neu im Alten? Kompensieren. Fortsetzung Educ. Praktizieren. Tierarzt. 26, 5–10 (2004).
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12. Pan, Y., Kennedy, AD, Jönsson, TJ & Milgram, NW Kognitive Verbesserung bei alten Hunden durch Nahrungsergänzung mit einer Nährstoffmischung mit Arginin, Antioxidantien, B-Vitaminen und Fischöl. Gebr. J. Nutr. 119, 349–358 (2018)
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Emma Hunt
Ernährungsberaterin für Haustiere bei GA Pet Food Partners
Emma hat einen Bachelor-Abschluss in Verhalten und Wohlbefinden von Tieren und anschließend einen Master in Veterinär-Öffentlichkeitsgesundheit an der Universität Glasgow abgeschlossen. Danach arbeitete sie mehrere Jahre in der Agrar- und Lebensmittelindustrie und hielt ihre eigene Schafherde, bevor sie 2021 zu GA kam. Emma genießt es, zu trainieren und an Strongwoman-Wettkämpfen teilzunehmen oder Zeit mit ihrem geliebten Collie Lincoln zu verbringen.
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Artikel verfasst von Emma Hunt
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